Vigilance Lac-Brome

Quel est l’avenir de notre village?

Niché dans les pittoresques Cantons de l'Est, le village de Lac-Brome est depuis longtemps reconnu pour ses rues charmantes, son architecture historique et ses paysages naturels époustouflants.  Cependant, ces dernières années, notre village a connu un développement résidentiel et commercial qui suscite des inquiétudes parmi ses résidents. Cette croissance mal encadrée menace de saper l'essence même du caractère bucolique de notre village, transformant ce qui était autrefois un refuge tranquille en un environnement visuellement choquant.   La demande immobilière a fortement augmenté pendant la COVID, alimentée par une migration urbaine et l'attrait pour la vie rurale.  Les promoteurs ont saisi cette opportunité, proposant de nouvelles unités résidentielles et commerciales. Cette croissance s'est déroulée sans une règlementation adéquate, créant un paysage chaotique qui entre en conflit avec l'esthétique traditionnelle du village.

Le CCU (Comité consultatif d’urbanisme), dirigé par le conseiller Lee Patterson, n’a pas su protéger l’héritage architectural de notre village et a approuvé des projets résidentiels et commerciaux qui n’ont rien à voir avec la facture architecturale de notre village – il suffit de penser aux immeubles d'appartements en construction devant l'IGA sur le chemin Knowlton.  Pire encore, le conseil municipal a avalisé les erreurs du CCU, quelle honte !

Ce qui était autrefois un village pittoresque, défini par son caractère architectural unique et ses vues scéniques, est désormais terni par un méli-mélo de styles et de matériaux qui nuisent à son charme.  La dégradation esthétique n'est pas seulement une question d'apparence ; elle impacte également la qualité de vie des résidents. Pour de nombreux habitants de longue date, notre village a perdu son âme, devenant davantage un étalement suburbain qu'un charmant village qu'ils chérissaient autrefois.  En réponse à ces changements, un nombre croissant de citoyens plaide en faveur d'un changement radical au niveau du conseil municipal, qui doit se produire lors des prochaines élections en novembre 2025.  L'objectif doit être de préserver le charme du village et de veiller à ce qu'il reste une destination prisée pour les générations à venir.

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What is the future of our village?

Nestled in the picturesque Eastern Townships, the village of Brome Lake has long been recognized for its charming streets, historic architecture, and breathtaking natural landscapes.  However, in recent years, our village has experienced residential and commercial development that has raised concerns among its residents. This poorly managed growth threatens to undermine the very essence of Brome Lake's bucolic character, transforming what was once a tranquil retreat into a visually jarring environment.  The demand for real estate surged during COVID, fueled by urban migration and the appeal of rural life.  Developers seized this opportunity, proposing new residential and commercial units. This growth has occurred without adequate regulation, creating a chaotic landscape that conflicts with the village's traditional aesthetic.

The Urban Planning Advisory Committee (UAC), led by councillor Lee Patterson, has failed to protect our village’s architectural heritage and has approved residential and commercial projects that have nothing to do with the architectural fabric of our village - suffice it to think about the apartment buildings being built in front of the IGA on chemin Knowlton. Worse yet, the municipal council has endorsed the UAC’s mistakes, what a shame!

What was once a picturesque village, defined by its unique architectural character and scenic views, is now marred by a mishmash of styles and materials that detract from its charm.  Aesthetic degradation is not just a matter of appearance; it also impacts the quality of life for residents.  For many long-time inhabitants, our village has lost its soul, becoming more of a suburban sprawl, than the charming village they once cherished.   In response to these changes, an increasing number of citizens are advocating for a drastic change at the municipal council level which must occur at the next election in November 2025.  The goal should be to maintain the village's charm and ensure it remains a beloved destination for generations to come.

Benoît G. Bourgon

Octobre/October 2024

Sur le rapport de la firme de consultants

Knowlton est traitée par les consultants comme n'importe quelle petite ville du Québec. Knowlton est la ville loyaliste de l'Empire-Uni la plus exceptionnelle de tous les cantons. C'est cette élégance et ce style qui amènent les gens à la visiter et à profiter de son charme bucolique. Ce qui a été construit au cours des 75 dernières années n’a pas réussi à maintenir le caractère de Knowlton. Une grande partie aurait dû être construite ailleurs. Les politiques sur le logement doivent être liées à une base solide sur la manière dont la Ville se perçoit. Le succès de Knowlton repose sur sa « particularité ». C'est cette composante qui manque dans le travail des consultants. Knowlton n'est pas une simple petite ville du Québec. La politique sur le logement doit commencer par déterminer comment gérer le changement tout en conservant une identité unique. Développez la ville et améliorez le parc de logements, mais ne diluez pas son caractère. La présentation des consultants avance de nombreuses affirmations sans les étayer par des données. Certaines statistiques se rapportent à des moyennes provinciales. Cela ne tient pas compte du positionnement unique de Knowlton. Il serait très instructif de comparer Knowlton à d’autres communautés dans une position similaire et non aux moyennes provinciales. Certaines villes québécoises qui pourraient être comparées sont Saint Sauveur, Magog, Tadoussac et Mont Tremblant. La présentation suggère que la politique de logement « préserve le caractère bucolique et rural de la Ville ». On parle ensuite d’augmentation de la densité et de logements multifamiliaux. Les deux ne sont pas compatibles. Nulle part dans « la vision de la ville » il n’est mentionné comment les nouveaux produits résidentiels devraient être contrôlés ou modérés pour améliorer Knowlton et son image. Dans la présentation, une image d’une petite maison à toit plat est affichée sur la « page de diversification ». Qu’est-ce que cette image a à voir avec l’esthétique de Knowlton ? Un coffre à toit plat ? Je n'ai aucun problème avec la création de nouveaux types de logements ni avec aucune nouvelle reconfiguration de la façon dont ils sont regroupés. Je n'ai aucun problème avec les bâtiments qui expriment leur époque de construction. La croissance, les nouvelles idées et l’adaptation sont saines. Ma seule préoccupation est de savoir comment ils amélioreront ce que Knowlton est aujourd’hui et ce qu’il sera dans le futur. Vous trouverez ci-dessous quelques lignes directrices en matière de conception de logements qui pourraient être utilisées pour gérer le changement et améliorer en même temps l’esthétique de Knowlton.

• le rez-de-chaussée ne doit pas être à plus de 30 pouces au-dessus de l'extérieur de la maison 

• pas de fenêtres au sous-sol côté rue

• revêtement horizontal d'au plus 4 pouces

• fenêtres au format vertical

• pas d'escalier extérieur exposé

• les immeubles à logements multiples doivent avoir des portes d'entrée individuelles à l'intérieur de la porte d'entrée du bâtiment principal.

• toits à forte pente

• encourager les vérandas en ne comptant pas l'empreinte de leur couverture de site

• décourager les terrasses surélevées en incluant leur empreinte dans la couverture du site

• les plans d'aménagement paysager doivent être soumis avec toute demande de permis

• dans la mesure du possible, allées, passages de trottoir et stationnement sur le côté de la façade de la propriété

• les entrées d'allée à définir par les éléments bâtis près de la limite de propriété avant. Zones séparées entre route et allée – désormais mal définies.

• créer une ligne directrice pour les allées afin de limiter leur largeur

Angus Culley, architecte à la retraite

Tempo juillet 2024

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Addressing the Housing Consultant Report

Knowlton is being treated by the consultants as just another Quebec small town. Knowlton is the most exceptional United Empire Loyalist town in the entire Townships. It is this elegance and style that brings people to visit and enjoy the charming bucolic setting. What has been built over the last 75 years has not been successful in maintaining the character of Knowlton. Much of it should have been built elsewhere. Housing policies need to be linked to a firm footing of how the Town sees itself. The success of Knowlton relies of its ‘specialness’. It is this component that is lacking in the work of the consultants. Knowlton is not just another Quebec small town. Housing policy needs to start with how to manage change and hold on to unique identity. Grow the Town and enhance the housing stock, but do not dilute its character. The presentation by the consultants puts forth a lot of assertions without backing them up with data. Some statistics relate to provincewide averages. This fails to take into consideration the unique positioning of Knowlton. It would be very instructive to compare Knowlton to other similarly positioned communities and not to province-wide averages. Some Quebec towns that could be compared are Saint Sauveur, Magog, Tadoussac and Mont Tremblant. The presentation suggests that the housing policy “preserve the Town’s bucolic rural character”. It then proceeds to talk about increased density and multi-family housing. The two are not compatible. Nowhere in “the Town’s Vision” does it mention how new housing products should be controlled or moderated to enhance Knowlton and its image. In the presentation an image of a small flat roofed house is shown on the ‘diversify page’. What does this image have to do with the Knowlton aesthetic? A flat roof box? I have no problem with creating new types of dwelling units nor with any new reconfiguration of how they are grouped. I have no problem with buildings expressing their built era. Growth, new ideas and adaptation are healthy. My only concern is how they enhance what Knowlton is now and positioned to be in the future. Below are some Housing design guidelines that could be used to manage change and enhance the Knowlton aesthetic at the same time.

• main floor to not be more that 30 inches above the outside of the house

• no basement windows on the street side

• horizontal siding of not more that 4 inches

• vertical format windows

• no exposed outside staircases

• multi-dwelling buildings to have individual unit front doors inside the main building front door.

• steeply pitched roofs

• encourage verandahs by not counting their site coverage footprint

• discourage raised decks by including their footprint in site coverage

• landscape plans to be submitted with all permit applications

• wherever possible, driveways, curb crossings and parking to the side of the property frontage

• driveway entrances to be defined by built elements near the front property line. Separate road-to-driveway zones - now ill-defined.

• create a guideline for driveways to limit their width.

Angus Culley, retired architect.

Tempo July 2024

L'année dernière, Mme Françoise Clément et son époux, M. Gérard Bernard, tous deux retraités, ont intenté une action devant la Cour supérieure pour demander l'annulation du règlement municipal 134-2 concernant les dérogations mineures, entré en vigueur le 5 juillet 2023.  Au cœur du litige se trouvait la capacité de Mme Clément et de M. Bernard, et d'autres citoyens dont les  résidences se situent dans le corridor de bruit [à moins de 86 mètres du Chemin de Knowlton], de reconstruire leurs résidences en cas de catastrophe majeure telle qu'un incendie.  La Ville de Lac-Brome a maintenant reconnu les injustices créées par le règlement 134-2 et a choisi de répondre aux préoccupations de Mme Clément et de M. Bernard.  Ainsi, en mai 2024, la Ville de Lac-Brome a adopté le nouveau règlement 134-3 concernant les dérogations mineures, qui est désormais beaucoup plus conforme à la législation provinciale.  Les procédures judiciaires sont maintenant terminées et ce courageux couple de retraités aura  le droit de reconstruire leur résidence en cas d'incident majeur tel qu'un incendie.

Bravo!

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 Last year, Mrs. Françoise Clément and her husband, Mr. Gérard Bernard, both retired, filed a lawsuit in the Superior Court to request the annulment of municipal by-law 134-2 concerning minor variances, which came into effect on July 5, 2023. At the heart of the dispute was the ability of Mrs. Clément and Mr. Bernard, along with other citizens whose residences are located within the noise corridor [less than 86 meters from Chemin de Knowlton], to rebuild their homes in case of a major disaster such as a fire. The Town of Brome Lake has now acknowledged the injustices caused by by-law 134-2 and has chosen to address the concerns of Mrs. Clément and Mr. Bernard. Therefore, in May 2024, the Town adopted the new by-law 134-3 concerning minor variances, which now aligns much more closely with provincial legislation. Legal proceedings are now terminated, and this courageous retired couple will have the right to rebuild their residence in the event of a major incident such as a fire. 

Bravo! 

Juin 2024 / June 2024

Vigilance Lac-Brome

Nous croyons qu'un changement radical est nécessaire au sein du conseil municipal de la Ville de Lac-Brome.  Pour garantir que nos voix soient non seulement entendues mais aussi prises en compte, et pour concrétiser notre vision pour notre municipalité, nous encourageons tous ceux qui partagent cette conviction à participer activement aux prochaines élections municipales de novembre 2025. Ensemble, construisons une municipalité dont nous pouvons tous être fiers.

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We believe that a radical change is necessary within the municipal council of the Town of Brome Lake . To ensure our voices are not just heard but also heeded, and to realize our vision for our town, we encourage all who share this conviction to participate actively in the upcoming November 2025 municipal elections. Together, let's build a town we can all take pride in.

Juin 2024 / June 2024

Vigilance Lac-Brome

Les Weekenders – des citoyens de seconde classe pour l’administration Burcombe.

Je m'oppose fermement à l'utilisation du terme "Weekenders" pour désigner nos concitoyens qui ont leur résidence principale à Montréal ou ailleurs. Cette désignation est non seulement réductrice, mais elle perpétue également une idéologie injuste qui suggère qu'ils ont moins de droits que ceux qui font de Lac-Brome leur résidence principale. Les Weekenders sont des contribuables comme n'importe quel autre citoyen, et je ne serais pas surpris d'apprendre que la majorité des recettes fiscales de la Ville de Lac-Brome proviennent d'eux. Ils méritent notre plus grand respect.

Mais il y a plus. 

Lors de la récente signature du Registre (le 21 juillet dernier), l'administration Burcombe a tout mis en œuvre pour rendre extrêmement difficile la participation des Weekenders. La signature n'était autorisée que pendant une journée, malgré que la loi permet de tenir ce processus sur plusieurs jours. De plus, en planifiant la signature un vendredi et en la clôturant à 19h, il était presque impossible pour les Weekenders coincés dans le trafic du vendredi sur le Pont Champlain de participer. Ce traitement équivaut à refuser le droit de vote aux Weekenders.

Il est temps de mettre fin à cette marginalisation et de traiter les Weekenders avec le respect et l'équité qu'ils méritent. Leurs contributions économiques et culturelles à cette ville ne doivent jamais être sous-estimées, et ils devraient être pleinement reconnus en tant que citoyens égaux, sans aucune distinction ni discrimination.

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Weekenders - Second-class citizens for the Burcombe administration.

I strongly oppose the use of the term "Weekenders" to describe our fellow citizens who have their principal residence in Montreal or elsewhere. This labeling is not only demeaning but also perpetuates an ideology that unjustly suggests they have fewer rights than those who make Lac-Brome their primary residence. Weekenders are taxpayers just like any other citizens, and I wouldn't be surprised to learn that most of the tax revenues for the Town of Brome Lake come from them. They deserve our utmost respect.

But there's more. 

During the recent Registry signing (last July 21st), the Burcombe administration went to great lengths to make it extremely difficult for Weekenders to participate. The signing was allowed for only one day, despite the law permitting the process to span over multiple days. Additionally, scheduling the signing on a Friday and ending it at 7 pm made it nearly impossible for Weekenders caught in Friday traffic on the Champlain Bridge to take part. This treatment is tantamount to denying the Weekenders' right to vote. 

It is time to put an end to this marginalization and to treat Weekenders with the respect and fairness they deserve. Their economic and cultural contributions to this Town should never be underestimated, and they should be fully recognized as equal citizens without any distinction or discrimination.

22 juillet 2023 - July 22, 2023.

Benoît G. Bourgon

La Ville de Lac-Brome se retrouve une fois de plus devant les tribunaux. 

Madame Françoise Clément et son époux, Monsieur Gérard Bernard, tous deux retraités, ont déposé une Demande devant la Cour supérieure pour l'annulation du règlement municipal 134-2, en vigueur depuis le 5 juillet 2023. Ce règlement a des répercussions dévastatrices, non seulement pour eux, mais également pour de nombreux autres citoyens qui résident à moins de 86 mètres (environ 283 pieds) de l’emprise du chemin de Knowlton. En effet, depuis 2013, la Ville de Lac-Brome interdit, en principe, la construction de nouvelles résidences à moins de 86 mètres du chemin de Knowlton. La résidence de Madame Clément, construite avant cette interdiction, bénéficie de droits acquis. Par ailleurs, avant l'adoption du règlement 134-2, la Ville avait la possibilité de permettre, exceptionnellement, une telle construction par le biais du processus de dérogations mineures. Le règlement 134-2, qui a trait aux dérogations mineures, change complètement la situation. La Ville justifie l'adoption de ce règlement en se référant à la loi 67, adoptée en mars 2021, et affirme que sa mise en place était nécessaire pour se conformer à la législation provinciale.  Or, le règlement 134-2 est plus restrictif que la loi provinciale. Conformément à la loi provinciale, avec l'approbation de la Municipalité régionale de comté (MRC), Madame Clément pourrait reconstruire sa résidence en cas de sinistre majeur, comme un incendie. Le règlement 134-2 interdit catégoriquement toute reconstruction à moins de 86 mètres du chemin de Knowlton, ce qui empêche Madame Clément et plusieurs autres citoyens de reconstruire leurs maisons en cas de catastrophe majeure. Madame Clément est d'avis que le règlement 134-2 est déraisonnable, et son application équivaut à une forme d'expropriation déguisée. Une action collective contre la Ville de Lac-Brome est aussi envisagée.

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The Town of Brome Lake once again finds itself before the courts. 

Mrs. Françoise Clément and her husband, Mr. Gérard Bernard, both retirees, have filed a Demand with the Superior Court requesting the annulment of municipal by-law 134-2, which has been in force since July 5, 2023. This by-law has devastating consequences, not only for them but also for many other citizens who reside within 86 meters (approximately 283 feet) of chemin de Knowlton. Indeed, since 2013, the Town has prohibited, in principle, the construction of new residences within 86 meters of chemin de Knowlton. Mrs. Clément's residence, built before this prohibition, enjoys acquired rights. However, before the adoption of by-law 134-2, the Town used the minor variances process to allow such construction. By-law 134-2, concerning minor variances, completely changes the situation. The Town justifies the adoption of this by-law by referring to Bill 67, in force in March 2021, and asserts that its implementation was necessary to comply with the provincial legislation. However, by-law 134-2 is more restrictive than the provincial law. Under the provincial law, with the approval of the Municipalité régionale de comté (MRC), Mrs. Clément could rebuild her residence in the event of a major disaster, such as a fire. By-law 134-2 categorically prohibits any reconstruction within 86 meters of chemin de Knowlton, preventing Mrs. Clément and several other citizens from rebuilding their homes in the event of a major catastrophe. Mrs. Clément believes by-law 134-2 is unreasonable, and its application amounts to a form of disguised expropriation. A class-action against the Town is also being considered.

Vigilance Lac-Brome

1er septembre 2023 /September 1, 2023